Er zijn zowel overeenkomsten als verschillen tussen povidon-jodium en povidon-jodium, die beide een ontsmettingsmiddel zijn. Strikt genomen zijn povidon-jodium en jodofoor beide gecomplexeerd jodium, vooral omdat de samenstelling van de complexvormer anders is. Povidon-jodium is een grote naam en povidon-jodium is de meest gebruikte variant van povidon-jodium. Jodofoor wordt gevormd door de complexvorming van chloorhexidinealcohol en jodium plus oppervlakteactieve stof, terwijl povidon-jodium wordt gevormd door de complexering van jodium en PVP.
De beschikbare jodiumconcentratie van jodofoor is 0,2 procent, terwijl die van povidon-jood 5 procent -1 procent is. De gebruikte voorwerpen zijn verschillend. Iodophor is een huiddesinfectiemiddel, terwijl povidonjodium een huid- en slijmvliesdesinfectiemiddel is. De bacteriedodende werking is ook anders, jodofoor is sterker dan povidon-jodium. Povidon-jodium oefent zijn antibacteriële werking uit door continu vrij jodium af te geven. Het werkingsmechanisme is om het eiwit van bacteriën te denatureren en te doden, en het is effectief tegen bacteriën, schimmels en virussen. Het heeft een sterk bacteriedodend vermogen met een breed spectrum, lage toxiciteit en bijna geen irritatie en corrosie. Daarnaast heeft povidonjodium ook een orale oplossing, maar het is geschikt voor het desinfecteren van vee, met name schildpadden.